Sanh là cây thân gỗ, trong điều kiện tự nhiên có thể đạt chiều cao15 -20m, có khả năng phân cành cao. Cành dẻo dễ uốn. Lá xanh dày và phân bố trên cành với mật độ cao, tạo ra tán lá rậm rạp, sum suê.

Sanh sinh trưởng và phát triển tốt ở vùng có khí hậu nhiệt đới ẩm (nóng và mưa nhiều) và hình thành các chồi lá mạnh vào mùa mưa. Yêu cầu nước cao để sinh trưởng và phát triển, có khả năng chịu ngập úng thời gian dài. Khi khô hạn hoặc thiếu nước, cây sinh trưởng chậm, hình thành các lá vẩy bao vây lấy điểm sinh trưởng ngọn cành hay thân và trên thân thường xuất hiện các điểm lồi trắng.